MANEKI NEKO

Hace un tiempo que estoy encaprichada en que quiero uno de esos gatos chinos de la suerte que mueven la patita (seguro lo habran visto en algun supermercado, restaurante o local chino), aunque ni siquiera sabía como se llamaban :S Bueno, después de googlear un poco hace unos dias, encontré el nombre exacto de estos "amuletos": Los Maneki Neko, que resultaron ser japoneses, (Si eso pasa por catalogar todo lo oriental como "chino"), son adornos decorados que atraen la suerte. A diferencia de lo que parece, la patita moviendose no es un saludo sino un "llamado", como un gesto de "vení". Esto se debe a que los orientales no llaman con la mano en posición como los occidentales, sino que en posición prona y flexión. Según la tradición, el movimiento de la pata invititaria a entrar a la suerte. Esta creencia se basa en una antigua leyenda.

Durante el siglo XVII, en la era Edo, en la época de los señores feudales, existía en Tokio un templo que había conocido días mejores y que tenía serios problemas económicos y estaba semi-destruido. El sacerdote del templo era muy pobre, pero aun así, compartía la escasa comida que tenía con su gata, Tama.

Un día, un señor feudal, un hombre de gran fortuna e importancia llamado Naotaka II fue sorprendido por una tormenta mientras cazaba y se refugió bajo un gran árbol que se encontraba cerca del templo. Mientras esperaba a que amainara la tormenta, el hombre vio que una gata de color blanco, negro y marrón, le hacía señas para que se acercara a la puerta del templo. Tal fue su asombro que dejó el refugio que le ofrecía el árbol y se acercó para ver de cerca a tan singular gata. En ese momento, un rayo cayó sobre el árbol que le había dado cobijo.

A consecuencia de ello, el hombre rico se hizo amigo del pobre sacerdote, financió las reparaciones del templo y éste prosperó, con lo que el sacerdote y su gato nunca volvieron a pasar hambre.

Tras su muerte, Tama recibió un solemne y cariñoso entierro en el cementerio para gatos del Templo Goutokuji, y se creó el Maneki Neko en su honor.

Los Maneki Neko pueden ser de varios colores dándole una nueva significación a los amuletos.
Si es verde atrae la salud y seguridad en el hogar y los buenos resultados en los estudios. Blanco significa pureza, cosas buenas por venir. En plata y dorado son comunes ya que atraen suerte en los negocios. Azul es para hacer realidad los sueños. El rojo trae éxito en el amor y aleja las energias negativas. Amarillo representa la economía. Negro aumenta la felicidad y evita la mala suerte. El rosa se dice que da suerte en el matrimonio.
Tienen por lo general una antigua moneda de gran valor en la pata derecha y un collar de cosacabel que se cree ahuyenta a los malos espiritus.
Dependiendo también que pata tenga en al aire el gato tendra otro fin. Derecha se dice que trae prosperidad y dinero. Izquierda atrae visitantes. Y si ambas patas estan levantadas, es para protección del hogar.

Es muy común hoy en día que varios comercios tengan en la puerta un Maneki Neko de color dorado aunque los dueños no sean prescisamente japoneses. Particularmente estos gatitos me parecen encantadores y re lindos simbolicamente para tener el color que sea dependiendo en que ponga esperanza cada uno. Una alternativa mas llamativa a los santos y virgenes tan lúgubres que estamos acostumbrados a ver en muchas casas. Yo quiero uno en mi repisa o mesita de luz ya. Bueno tengo que hacerle lugar :S